Самый простой, распространенный и до­статочно добычливый способ ловли хищных рыб — ловля на дорожку. Это снасть для ловли хищных рыб на искусственную при­манку (вращающиеся и колеблющиеся блесны), на воблеры или на мертвую рыбку, насаженную на снасточку. Способ старин­ный, активный, увлекательный.

            Сзади лодки опускают на леске блесну и ездят с ней по водоему. Леску можно дер­жать в руке, на специальном мотовильце или на катушке спиннингового удилища.

            Удобнее ловить вдвоем. Один находится на веслах, другой работает со снастью. Задача первого - вести лодку недалеко от берего­вой растительности так, чтобы приманка не цеплялась за дно, коряги и в то же время не шла слишком высоко ото дна, где хватка хищ­ника маловероятна. Исключение составляет ловля жереха, язя, кумжи, которые в дневное время часто держатся у поверхности воды над руслами рек, по фарватеру, над ямами и затопленными оврагами. Для их ловли тре­буется более быстрая проводка блесны в верхних слоях воды.

            Обычно при ловле дорожкой применяют колеблющиеся блесны. Снасть состоит ив лески 0,4—0,5 мм и блесны с карабином, предотвращающим закручивание лески. При ловле щук желательно поставить сталь­ной поводок. Если приходится ловить в оди­ночку, то не следует держать леску с блес­ной в зубах или закладывать ее за ухо, эту не­безопасно. Лучше применять спиннинг с инерционной катушкой. Последнюю ставят на тормоз-трещотку, а удилище держат под углом 40-45° по отношению к воде. Поклев­ка рыбы хорошо определяется по изгибу удилища и работе трещотки.

            Различают три вида дорожек: обыкновен­ную, глубоководную и дорожку-пульку.

Обыкновенная дорожка применяется при ловле на незакоряженных участках водоема почти с ровным дном, иначе будут частые за­цепы блесны за коряги и т. п. Простая снасть состоит из деревянной катушки или мотови­ла, лески, грузила, поводка и блесны.

            Удилище должно быть достаточно упру­гим, с жесткой вершиной. Наиболее подхо­дящим будет составное двуручное бамбуко­вое или спиннинговое клееное. Его можно изготовить и самому (с пропускными коль­цами и катушкой) из березы, ели, орешника или можжевельника. Таким же материалом пользуются и для изготовления короткого удилища.

            Катушка или мотовило должны вмещать синтетическую леску длиной 100 м. Для отпу­ска блесны необходимо 60—80 м, а остаток — для предотвращения обрыва лески.

Диаметр и прочность лески зависят от на­значения дорожки. Для ловли, например, тайменя прочность лески должна быть выше, чем для ловли менее сопротивляющихся хищников, положим окуня. Следует учиты­вать, что толстая леска настораживает рыбу.

            При ловле дорожкой можно обходиться и без удилища, намотав леску на мотовило. Но мотовило неудобно тем, что приходится и грести, и держать леску в руке или прижи­мать ее ногой, или к чему-то ее привязывать. Кроме того, приходится подсекать рукой, по­этому подсечка может оказаться недостаточно резкой, из-за большой длины лески за­трудняется и вываживание рыбы. К тому же при поклевке или при зацепе может обо­рваться леска. Поэтому рыболовы предпочи­тают ловлю с использованием удилища.

            Часто применяют удилище длиной 1,5—3 м с пропускными кольцами, но удобнее пользо­ваться более длинным удилищем: ускоряется сматывание лески, а катушка позволяет сра­зу же забросить блесну на необходимое рас­стояние. Кроме того, облегчается управление приманкой, можно быстро увеличить или уменьшить длину рабочей части лески и тем самым изменить глубину движения блесны. При такой снасти обеспечивается резкая подсечка, удобнее вываживать рыбу.

            В случае близкого прохода приманки у травы или тростника удилище можно быс­тро переставить с одного борта лодки на дру­гой, что предотвратит зацеп. Если же удили­ще короткое, надо резко изменять направле­ние лодки в сторону от травы или, как говорят, брать речнее.

            Короткое удилище не обеспечивает рез­кой подсечки, вываживать хищника труд­нее. Длинное удобно еще и тем, что его можно положить по ходу лодки: комель под сиденье, а верхнюю часть на корму.

            Короткое удилище чаще кладут поперек лодки, на борта, для этого на каждый борт прибивают небольшие колодочки-упоры или забивают гвозди. Таким образом, можно одновременно ловить на две дорожки: одну распустить с ле­вого борта, вторую — с правого.

            Удобнее, конечно, использовать удилище с катушкой. Если применять удилище с мотовильцем, то придется затрачивать больше времени на сматывание лески.

            Желательно, чтобы катушка была снабжена глухим тормозом-стопором, который обеспе­чивает прочное закрепление рабочей части лески. Если катушка имеет тормоз-трещотку, то при поклевке барабан провернется, под­сечка не получится. В этом случае рабочую часть лески надо закреплять на ручке катушки. Для ловли щук применяют металлические поводки, а для ловли других хищников — из синтетической лески. Некоторые рыболовы металлическими поводками не пользуются, считая, что щука не успевает перекусить поводок из шнура. Длина поводка 1,2—1,5 м. Длинный поводок уменьшает вероятность зацепов, так как приманка движется не­сколько выше, чем при коротком.

            Если дно травянистое, то целесообразно применять грузило, прикрепленное на от­дельном поводке. Оно не исключает зацепы, но сокращает количество их.

            Грузило служит для удержания приман­ки на определенной глубине. Вес его от 25 до 40 г. Применяют специальные дорожковые грузила и спиннинговые. При отсут­ствии таких грузил можно пользоваться свинцовыми пластинками. Их должно быть две: одну скручивают и зажимают на леске у поводка, вторую — в 3—5 м от первой. Зажимать грузила следует так, чтобы мож­но было сместить их в зависимости от тече­ния и глубины участка водоема. Другие грузила соединяют с леской и поводком с помощью карабинчиков. Это обеспечивает нормальное движение блесны и предотвра­щает закручивание лески.

            Для ловли обыкновенной дорожкой при­годны вращающиеся и легкие колеблющие­ся спиннинговые блесны различного разме­ра и цвета. Если поклевок нет, переходят к ловле на снасточку с мертвой рыбкой (ук­лейка, плотва и т. д.). Иногда ловля на та­кую приманку дает лучший результат. По­этому необходимо иметь комплект снасточек разных размеров, чтобы пользоваться рыбками любой величины.

            Тройник маскируют пучком красных шер­стяных ниток. Его присоединяют к блесне, а блесну к карабинчику с помощью завод­ных колец.

            Глубоководная дорожка применяется при ловле на глубине свыше 8 м, над омутом, ямой, а в водохранилищах — над рус­лами затопленных рек.

            У дна приманку видно плохо, даже в дневное время освещение на глубине слабое, дно ча­сто бывает неровное, и рыба на таких мес­тах почти не кормится, она здесь отстаивает­ся. Поэтому приманки обязательно должны быть светлыми, хорошо видимыми.

Катушка и леска такие же, как и у обык­новенной дорожки, но длина лески меньше (30—50 м), так как приманка движется вблизи лодки.

            При проводке необходимо изменять ско­рость и дальность ведения блесны; ее пере­мещают медленно, вблизи лодки. Поэтому удилища выбирают короткие, не более 1,5 м, упругие, с жесткой вершиной.

            На быстром течении используют тонкую леску. Она позволяет применять легкое грузило и лучше «чувствовать» дно.

            Для ловли крупных хищников на сильном течении рабочую часть тонкой лески заменяют стальной проволокой диаметром 0,25—0,30 мм. Ее соединяют с леской, обматывают шелком и лакируют. В этом случае к удилищу присо­единяют стальные пропускные кольца.

            Грузила применяют различные, но чаще яйцеобразные. Вес зависит от глубины, си­лы течения и толщины лески и может быть от 100 до 200 г. При правильном выборе гру­зила леска должна находиться под углом 30—40° к поверхности воды.

            При ловле на течении применяют поводок длиной 1,5—2,5 м; в стоячей воде, если гру­зило волочить по дну, — 0,5 м (чтобы при­манка отрывалась от него); если грузило ве­сти над дном — до 1,5 м.

            Лучшая приманка — мертвая рыбка, на­саженная на снасточку. Она привлекает хищника при любой игре и любой скорости движения. Применяют и блесны, но лег­кие — с хорошей игрой. Размер рыбки за­висит от вида хищника: щук, сомов, тайме­ней лучше ловить на рыбку весом до 300 г, а судака — на мелкую. Глубоководной до­рожкой тоже удобнее ловить вдвоем. Дорожка-пулька применяется для ловли хищных рыб на водоемах с твердым и чис­тым дном. Пулька — это свинцовое грузило, имеющее форму разрезанного вдоль яйца, в плоскость которого вмонтировано оваль­ное зеркальце. Применяют пульки весом от 40 до 90 г, причем тяжелые длиной до 40, шириной до 20, высотой до 20 мм.

            Тяжелыми пользуются для ловли круп­ных хищников на глубоких местах и быст­ром течении, средними и мелкими — для ловля щук, судаков и других на тиховодье и небольшой глубине.

            На концах пульки просверливают отвер­стия. К нижнему привязывают поводок с крючком, к верхнему — леску. Крючок подбирают одинарный № 10—14, прямого загиба, привязывают его к поводку так, что­бы жало было направлено вверх, в сторону среза пульки.

            Применяют пульки-снасточки с дополни­тельным тройником, который на коротком поводке присоединяют к застежке или к карабинчику.

            На пульку насаживают мертвую рыбку: если она большая, то без головы, чтобы не закрывалось зеркальце, или с головой, если зеркальце не закрывается. Рыбку привязы­вают ниткой или тонкой мягкой проволоч­кой у хвоста и головы.

            Есть пульки с жестяным колпачком, в него вставляют голову рыбки, а хвост привязыва­ют. В некоторых случаях кроме рыбки наса­живают десятка полтора-два червей и привя­зывают пучок красных шерстяных ниток.